No ranking das cidades mais desenvolvidas do país, São Caetano do Sul é uma das quatro únicas do Brasil que oferecem saneamento básico para 100% da população (Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental) de 161.127 habitantes. O município, que tem o melhor IDH-M do Brasil e a 2ª maior densidade econômica do país (milR$/km2), pertence à região do ABC Paulista, caracterizada especialmente pela presença massiva da indústria automobilística.

Foi apontado que

São Caetano do Sul, estreante no conjunto de cidades participantes do IDL, foi apontada como a cidade que melhor desempenhou na estrutura geral do índice. Em essência, esse resultado deveu-se à liderança em Bem-estar (está entre as 10 cidades Grandes de menor frequência de suicídios) e ao desempenho superior em Finanças e em Habitação, que colocam São Caetano do Sul entre as 5 cidades melhores nessas duas variáveis. Quando se trata de Bem-estar, a participação dos habitantes de São Caetano do Sul em planos de saúde privados contribui para que a cidade fique entre as 5 melhores nesse quesito. Isso, somado à oferta de estabelecimentos para condicionamento físico no município, mostra um maior compromisso com um estilo de vida saudável. A cidade lidera ainda alguns dos indicadores de Finanças: maior quantidade de estabelecimentos bancários, menor parcela da população classificada como baixa renda e segundo melhor nível de desenvolvimento social dos municípios.

Precisa ser trabalhado

A desigualdade na distribuição de renda apresenta-se como um fator que merece atenção e o estabelecimento de políticas específicas, tendo em vista o potencial de afetar a qualidade de vida de todos os habitantes da cidade. E, considerando a liderança no índice de envelhecimento, apresenta-se como relevante a ampliação da oferta de condomínios residenciais para idosos, mesmo constatando a existência de instituições de longa permanência.