Município de apenas 32,5 km², Esteio fica a 20 quilômetros da capital do Rio Grande do Sul e destaca-se pelos bons indicadores de educação, saúde e renda da região metropolitana de Porto Alegre. Com 83.121 habitantes (conforme estimativas do IBGE para 2018), Esteio abriga mais de 400 indústrias, com destaque para a manufatura de óleo vegetal, plástico, papel, cimento, ração e proteína vegetal. A cidade sedia a Expointer, feira agropecuária de destaque internacional, a ExpoLeite e outros eventos de igual porte.

Foi apontado que

Esteio foi avaliada nas duas edições do IDL e seu desempenho mostra crescimento, saltando da 33ª posição para a 10ª nesta edição de 2020. O principal destaque positivo da cidade de Esteio foi encontrado na variável Habitação, na qual alcançou o 2º lugar no ranking. A reduzida densidade demográfica favorece o clima de cidade de menor porte procurado por uma parte da população. Mesmo sendo uma cidade de baixa densidade demográfica, oferece razoável conectividade via serviços de TV por assinatura (35ª posição) e internet fixa (18ª posição entre as cidades Pequenas), colaborando para que a cidade ocupe a 8ª posição em Cultura e engajamento.

Precisa ser trabalhado

Entre as sete variáveis componentes do IDL, agenda que deve ser prioritária para a cidade de Esteio é Bem-estar (256ª posição entre as 596 cidades Pequenas), seguida de Educação e trabalho e infraestrutura de Cuidados de saúde. Atos de violência de diversos tipos em Esteio parecem constituir uma agenda merecedora de atenção especial, já que a cidade apresentou alta incidência de violência doméstica, sexual, tortura e assemelhados, ficando com a 444ª posição nesse aspecto. Já no campo da educação, verifica-se a necessidade da qualificação de professores atuantes na EJA, já que se apresenta fora do conjunto das 400 cidades com maior proporção de professores com formação superior.