Os benefícios da tecnologia para idosos estão cada vez mais evidentes em estudos sobre saúde cognitiva e envelhecimento. Pesquisas recentes apontam que o uso de computadores, celulares e internet pode proteger a mente em idades mais avançadas.
Pesquisadores investigam a relação entre habilidades digitais e desempenho mental em pessoas acima dos 50 anos. Os resultados mostram que a tecnologia pode ajudar a reduzir riscos de declínio cognitivo e até de demência.
Segundo Michael Scullin, neurocientista cognitivo da Universidade Baylor, "entre a geração pioneira digital, o uso da tecnologia no dia a dia tem sido associado à redução do risco de comprometimento cognitivo e demência". Contudo, para os mais velhos, o que acontece parece ser o oposto.
Estudos mostram efeitos positivos no desempenho mental
Uma análise publicada na revista Nature Human Behavior reuniu 57 pesquisas sobre o tema. Foram avaliados mais de 411 mil idosos em diferentes contextos. Quase 90% dos trabalhos indicaram efeitos cognitivos protetores relacionados ao uso da tecnologia.
Os benefícios da tecnologia para idosos não se limitam ao aprendizado de novas ferramentas. A interação com dispositivos digitais representa desafios que exigem raciocínio, memória e adaptação constantes. Essas atividades estimulam funções cerebrais essenciais, o que pode melhorar a qualidade cognitiva de pessoas idosas.
Murali Doraiswamy, diretor do Programa de Distúrbios Neurocognitivos da Universidade Duke, nos EUA, destacou o impacto das descobertas. "Inverte a narrativa de que a tecnologia é sempre ruim", afirmou. Para ele, isso é "algo refrescante e provocador, e levanta uma hipótese que merece mais pesquisas".
Benefícios da tecnologia para idosos vão além do cérebro
Os pesquisadores observam que lidar com atualizações de sistemas, configurações e mudanças frequentes exige esforço mental. Esse processo pode fortalecer a resiliência cognitiva e ajudar a manter a autonomia em idades mais avançadas.
Além disso, a tecnologia também oferece ganhos sociais. O acesso a aplicativos, redes e chamadas de vídeo contribui para preservar vínculos afetivos. Esse processo é essencial para a vida já que é que conexões sociais ativas são reconhecidas como fatores de proteção contra o declínio mental.
Outro ponto levantado pelos cientistas envolve o uso de lembretes digitais e aplicativos de organização. Ferramentas assim podem compensar pequenas falhas de memória e apoiar a execução de tarefas cotidianas, como fazer compras ou pagar contas.
Crédito: Bricolage/Shutterstock
Pesquisas sugerem novas hipóteses
Apesar dos avanços, os especialistas ainda discutem se a tecnologia causa a melhora cognitiva ou se pessoas com melhor cognição tendem a adotá-la mais. "A gente ainda não sabe se é o ovo ou a galinha", disse Doraiswamy.
Mesmo diante dessa incerteza, os dados permanecem consistentes. Adultos mais velhos que usam tecnologia apresentam resultados cognitivos superiores em comparação aos que a evitam.
Walter Boot, psicólogo do Centro de Pesquisa em Envelhecimento e Comportamento da Weill Cornell Medicine, ressalta que o contexto do uso faz diferença. Para ele, a pesquisa mostra um retrato da vida real. Adultos maduros precisaram se adaptar a um ambiente digital em transformação constante.
Riscos não podem ser ignorados
Embora os benefícios da tecnologia para idosos sejam relevantes, pesquisadores também alertam para riscos importantes. Entre eles estão golpes virtuais, perdas financeiras e exposição à desinformação. Fraudes online afetam usuários de todas as idades. Porém, os prejuízos são maiores entre pessoas mais velhas, segundo dados da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos.
Especialistas também lembram que a tecnologia não substitui hábitos saudáveis. O uso excessivo pode prejudicar relações sociais e limitar atividades físicas, fundamentais para o bem-estar geral.
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