O avanço da desnutrição entre idosos no Brasil tem gerado alertas entre profissionais da saúde. Apesar da maioria dessa população apresentar sobrepeso ou obesidade, os dados escondem um problema mais profundo: a perda de massa muscular e a baixa qualidade nutricional.
Em audiência pública na Câmara dos Deputados, realizada em abril, especialistas apontaram que 51% dos idosos brasileiros estão com excesso de peso. Esse quadro está diretamente ligado ao consumo crescente de alimentos ultraprocessados. Apesar de parecerem bem nutridos, muitos idosos sofrem de carências graves que afetam sua funcionalidade e autonomia.
A desnutrição entre idosos pode estar mascarada pela obesidade
Segundo a coordenadora de Promoção da Alimentação Saudável do Ministério do Desenvolvimento Social, Bruna Pitasi, caiu o número de idosos abaixo do peso nos últimos anos. Atualmente, cerca de 12% dos idosos estão abaixo do peso ideal. Este número já foi de 18% em 2009.
Mas a queda no índice não é motivo para comemoração. A nutricionista Ana Flávia Rezende, do Conselho Federal de Nutrição, explica que a obesidade em idosos muitas vezes esconde um problema ainda mais grave que é a sarcopenia.
Essa condição é caracterizada pela perda progressiva de massa muscular. Mesmo com aparência robusta, muitos idosos enfrentam dificuldades para realizar tarefas básicas do dia a dia. “A sarcopenia, num paciente idoso e obeso, é extremamente grave, porque toda a funcionalidade dele vai ficar comprometida: levantar da cama passa ser um problema, tirar as pernas do chão para cima da cama passa ser um problema”, afirmou à Agência Câmara de Notícias.
Crédito: LanaG/Shutterstock
Especialistas pedem medidas para conter a desnutrição entre idosos
A representante da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia, Simone Fiebrantz Pinto, alerta que o sobrepeso pode dificultar o diagnóstico correto. “Muitas vezes a gente olha clinicamente o paciente idoso com sobrepeso e obesidade e acaba pensando que tem reserva nutricional. E muitas vezes a gente tem, na sua maioria, o idoso obeso sarcopênico”, apontou.
O termo “obeso sarcopênico” define a pessoa com excesso de gordura e pouca musculatura. Isso afeta a mobilidade, aumenta o risco de quedas e reduz a capacidade de enfrentar doenças. De acordo com as especialistas, essa condição também pode comprometer o sucesso de tratamentos oncológicos e elevar a incidência de doenças crônicas, como hipertensão.
Para combater a desnutrição entre idosos, as debatedoras apontaram o papel essencial das equipes de saúde da família. A triagem nutricional precoce pode evitar internações e complicações maiores. Além disso, defenderam a aprovação do projeto de lei que prevê suplementação gratuita para idosos desnutridos no SUS (PL 4729/24).
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