A depressão em idosos pode gerar mais problemas do que tristeza frequente e a apatia. De acordo com um estudo publicado recentemente, existe uma relação íntima entre depressão e problemas de memória. O estudo foi liderado por pesquisadores da University College of London (UCL) e da Brighton and Sussex Medical School.
Os resultados obtidos pela pesquisa mostraram que a depressão em idosos normalmente precede o declínio da memória. Ao mesmo tempo, porém, o declínio da memória estaria ligado a sintomas depressivos subsequentes. Segundo Dorina Cadar, autora sênior do estudo, não está claro o que chega antes no envelhecimento: a depressão ou a falta de memória.
Crédito: Sew Cream Studio/Shutterstock
Estudo observou mais de 8 mil adultos na Inglaterra
O estudo analisou dados longitudinais de 8.268 adultos na Inglaterra. A média de idade era de 64 anos. Os pesquisadores observaram que as pessoas com sintomas depressivos mais elevados estavam mais propensas a experimentar um declínio da memória mais acelerado no futuro. Por outro lado, as que já tinham uma perda de memória estavam mais propensas a experimentar maiores sintomas depressivos. O período de observação foi de 16 anos.
Segundo os pesquisadores, a depressão em idosos pode prejudicar a memória em razões de alterações no cérebro. O estado pressupõe desequilíbrios neuroquímicos, como níveis mais baixos de serotonina e dopamina. Outro ponto é que mudanças estruturais no processamento da memória e prejuízos na capacidade de reorganização do cérebro também estão ligadas à depressão.
Depressão em idosos e fatores psicológicos podem prejudicar memória
Os pesquisadores notaram que a perda de memória pode acontecer em razão de fatores psicológicos. Ou seja, pensamentos repetitivos e sentimentos negativos, entre outros. Por outro lado, quem tem lapsos de memória ou não consegue armazenar novas informações pode se sentir depressivo devido a sensações de incompetência e insegurança.
A interação social também pode ser comprometida no envelhecimento em razão da perda de memória e de sintomas depressivos. “A depressão pode alterar as estruturas cerebrais, como o hipocampo. Ele é fundamental para a formação e recuperação da memória. E o estresse crônico e os altos níveis de cortisol associados à depressão podem danificar os neurônios nessas áreas”, afirmou Cadar.
A pesquisadora ressalta, porém, que uma maior compreensão dos mecanismos que ligam o declínio da memória e a depressão é essencial para intervenções corretas. Essas intervenções poderiam ajudar na melhora do humor e no retardamento do declínio cognitivo.
Estudo ressalta importância do monitoramento
Segundo Jiamin Yin, autor principal do estudo, as descobertas ressaltam a importância do monitoramento das mudanças de memória em adultos idosos com sintomas depressivos crescentes. Dessa forma, se torna possível identificar precocemente a perda de memória. Do mesmo modo, é possível prevenir antes os sintomas mais graves causados pela depressão.
Um dos pontos mencionados pelos pesquisadores é que muitos fatores poderiam ter ajudado a alterar os resultados em alguns idosos na pesquisa. Entre eles, a prática de atividade física e doenças que afetam a qualidade de vida.
Você sabia que com o Programa de Benefícios ViverMais, aposentados, pensionistas e pessoas com 50 anos ou mais contam com clínica online 24h e segunda opinião médica?
Veja como se associar e saiba como viver mais e melhor!
Leia também:
Como ajudar alguém com depressão: veja 8 maneiras de ajudar
Relação com netos reduz casos de depressão e Alzheimer em avós
Hábitos que afetam a memória: veja 4 práticas para corrigir durante o envelhecimento
