O isolamento durante a velhice tem impacto direto na saúde mental de pessoas idosas, especialmente entre aquelas que enfrentam limitações físicas. Um estudo brasileiro mostrou que a dependência funcional aumenta a sensação de solidão, tristeza e depressão.
O Brasil está envelhecendo rapidamente. Segundo o IBGE, em 2023, havia 32,1 milhões de pessoas com 60 anos ou mais. Isso representava 15,6% da população, contra 8,7% em 2000. A previsão é que esse número alcance 37,8% até 2070, com grande parte acima dos 80 anos.
Neste contexto, a dependência funcional na velhice surge como desafio de saúde pública. O estudo “Pessoas idosas dependentes e sua saúde mental: estudo multicêntrico brasileiro”, publicado na revista Cadernos de Saúde Pública, revelou sofrimento psíquico intenso. Sintomas depressivos, sensação de ser um fardo e solidão foram citados de forma recorrente.
O impacto da dependência funcional
A pesquisa ouviu 47 idosos atendidos pelo Sistema Único de Saúde em diferentes regiões do Brasil, entre agosto e dezembro de 2019. Todos apresentavam dependência funcional há pelo menos seis meses. A definição incluiu necessidade de apoio parcial ou integral para atividades básicas, devido a limitações motoras ou sensoriais.
As entrevistas mostraram que a perda de autonomia e o isolamento social intensificam o sofrimento psíquico. Muitos relataram tristeza ligada à falta de controle sobre tarefas cotidianas e à vergonha causada por limitações físicas. Sintomas de ansiedade e depressão foram observados em grande parte dos participantes.
Crédito: PeopleImages/Shutterstock
Relatos que revelam o peso do isolamento durante a velhice
Um depoimento ilustra a gravidade da situação do isolamento durante a velhice. Uma idosa de 75 anos, em Belo Horizonte, afirmou:
“É uma tristeza que dói lá dentro, eu acho a vida sem graça, os outros ficam empurrando a gente em um carrinho. Não é preconceito, é que eu gosto de estar me movimentando, mas agora eu sinto dor, ela vem de repente, como é que uma pessoa que não dá conta de caminhar e sente dor vai ter alegria?”
A conjunção entre envelhecimento e doenças crônicas, como AVC, Parkinson, artrose e diabetes, agrava a fragilidade física e emocional. Situações de violência, abandono ou negligência aumentam os quadros depressivos, ampliando pensamentos de morte e a sensação de inutilidade.
O estudo também mostrou que a qualidade das relações sociais pode proteger a saúde mental de pessoas idosas. Ter companhia para conversar, apoio de vizinhos, visitas religiosas e participação em grupos de convivência foram apontados como fatores de bem-estar.
Os resultados brasileiros se alinham a pesquisas internacionais. Na Holanda, o Netherlands Study of Depression in Older Persons acompanhou idosos deprimidos e identificou que a depressão tende a ser crônica, ligada a comorbidades físicas e cognitivas. Nos Estados Unidos, uma pesquisa com dados do Health and Retirement Study mostrou que idosos com sintomas depressivos eram 40% mais propensos a desenvolver limitações de mobilidade ao longo de 12 anos.
Necessidade de escuta ativa e políticas integradas
O levantamento nacional revelou que 100% dos entrevistados relataram sintomas de depressão e ansiedade. Mais de 80% expressaram pensamentos de morte. Quase todos descreveram sensação de fardo e isolamento. Apenas um terço mencionou recursos internos de resiliência ou espiritualidade como apoio.
Os pesquisadores destacam a necessidade de escuta ativa nos serviços de saúde para tratar o isolamento durante a velhice. Profissionais treinados para identificar demandas emocionais podem reduzir o sofrimento psíquico. O estudo defende que ações em atenção primária e equipes especializadas em geriatria devem atuar de forma integrada.
Mas o cuidado não deve ficar restrito ao consultório. É preciso articular saúde, assistência social, cultura e direitos humanos. O fortalecimento das redes de convivência, com apoio a cuidadores familiares e formais, atividades comunitárias e espaços coletivos, foi apontado como fundamental.
Essas medidas representam um caminho para efetivar a Política Nacional de Cuidados e garantir dignidade, autonomia e bem-estar psicológico às pessoas idosas.
*O artigo original foi escrito pela professora Girliani Silva de Souza, do departamento de enfermagem clínica e cirúrgica da Unifesp, e publicado na plataforma The Conversation Brasil.
Quer ter acesso a uma série de benefícios para viver com mais qualidade de vida? Torne-se um associado do Instituto de Longevidade MAG e tenha acesso a Tele Saúde, descontos em medicamentos, Seguro de Vida, assistência residencial e outros benefícios.
Fale com nossos consultores e saiba mais!
Leia também:
Saúde mental no envelhecimento é essencial para qualidade de vida
Saúde mental durante o envelhecimento exige atenção e cuidados constantes
Saúde mental de pessoas idosas: como promover um envelhecimento saudável?
