Os benefícios do chocolate amargo para a saúde acabam de ganhar mais um respaldo científico. Já conhecido por melhorar o humor e o funcionamento do intestino, esse alimento rico em cacau agora se mostra também promissor no controle da hipertensão. Esse dado foi divulgado em um estudo publicado no European Journal of Preventive Cardiology.
A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade de Surrey, na Inglaterra. Eles analisaram 145 estudos clínicos envolvendo mais de 5 mil pessoas para entender os efeitos de alimentos ricos em flavan-3-óis, como chás, frutas e o próprio chocolate amargo, sobre o sistema cardiovascular.
Estudo aponta efeitos reais do chocolate amargo na saúde do coração
O resultado mais surpreendente foi a redução da pressão arterial em pessoas que consumiram alimentos com flavan-3-óis diariamente. Os dados apontam uma diminuição média de 6 mmHg na pressão sistólica e de 3 mmHg na diastólica. Esses índices são comparáveis aos obtidos com remédios anti-hipertensivos.
Além da queda na pressão, o estudo também observou melhora na dilatação dos vasos sanguíneos. Esse indicador, chamado de dilatação mediada por fluxo, subiu em média 2% entre os participantes. Essa melhora pode significar uma redução de até 10% no risco de doenças cardiovasculares.
Os efeitos foram consistentes entre diferentes perfis de saúde, desde indivíduos saudáveis até aqueles com histórico de diabetes, doenças cardíacas ou hipertensão. Isso reforça o potencial do chocolate amargo como aliado da saúde do coração.
Crédito: Kunlathida6242/Shutterstock
Outros benefícios do chocolate amargo segundo a ciência
Entre os alimentos estudados, o chocolate amargo se destacou tanto pela eficácia quanto pela aceitação entre os participantes. As porções utilizadas nos estudos giraram em torno de 56 gramas por dia, com teor de 75% de cacau. A ingestão média de flavonoides nesses testes foi de 586 mg diários.
Além do chocolate, os pesquisadores analisaram o consumo de cerca de 700 ml de chá por dia (três xícaras) e 340 gramas de maçã (duas frutas médias). Todos os alimentos demonstraram efeitos positivos, mas o chocolate teve um papel de destaque entre os voluntários com pressão elevada.
Os benefícios do chocolate amargo também incluem a melhora do humor, o auxílio ao funcionamento intestinal e a ação antioxidante dos flavonoides, que ajudam a combater os radicais livres. A vantagem adicional, segundo o estudo, é que os efeitos colaterais são mínimo. Segundo a pesquisa, apenas 0,4% dos participantes relataram desconfortos leves, como dor de cabeça ou estômago sensível.
Benefícios do chocolate amargo podem fazer parte da rotina
Christian Heiss, principal autor do estudo, reforça que o consumo desses alimentos não substitui o tratamento médico. Mas pode ser um reforço natural e acessível no cuidado com a saúde. “Embora não substitua medicamentos prescritos ou aconselhamento médico, incluir mais alimentos ricos em flavan-3-ol na rotina diária pode ser uma adição valiosa a um estilo de vida saudável, especialmente para pessoas com pressão arterial elevada. Essas são descobertas que, embora promissoras, exigem investigação contínua”, afirmou o pesquisador em comunicado.
O estudo contribui para um olhar mais atento sobre o papel da alimentação na prevenção de doenças cardiovasculares. Para aproveitar os benefícios do chocolate amargo, a recomendação é consumir pequenas porções com alta concentração de cacau. O ideal é ser acima de 75%.
Mesmo uma pequena quantidade diária pode fazer diferença. Um pedaço de chocolate ou uma xícara de chá por dia são estratégias simples e prazerosas que ajudam a cuidar do coração. Isso vale especialmente quando combinadas com hábitos saudáveis, como exercícios físicos e alimentação equilibrada.
Os resultados do levantamento reforçam que o chocolate amargo não é apenas um prazer momentâneo. Ele pode ser um verdadeiro aliado da saúde quando consumido com moderação e qualidade.
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