Nos últimos 70 anos, a expectativa de vida mundial aumentou de 47 para 73 anos. No entanto, viver mais não significa necessariamente viver melhor. É nesse contexto que surge o conceito healthspan.
Healthspan que se refere não apenas à duração da vida, mas à qualidade dos anos vividos. Com mais ênfase na saúde, a medicina busca agora melhorar as funções físicas e cognitivas ao longo do envelhecimento.
No Brasil, a expectativa de vida é de aproximadamente 76 anos, conforme dados do IBGE. Contudo, a OMS estima que os brasileiros vivam apenas até os 65 anos sem doenças ou incapacidades significativas.
Por isso, ao invés de lifespan (termo em inglês para expectativa de vida), especialistas estão falando sobre healthspan. Este conceito, relativamente novo, está ganhando popularidade à medida que a medicina e a sociedade focam não apenas em prolongar a vida. O seu objetivo é promover uma melhora na qualidade dos anos vividos, preservando funcionalidades e cognição.
Entenda melhor sobre a nova abordagem de healthspan
O período de 2021 a 2030 foi declarado pela ONU como a Década do Envelhecimento Saudável. O objetivo é promover um estilo de vida saudável desde a juventude até a velhice, focando em alimentação adequada, atividade física regular e prevenção de doenças crônicas como diabetes e hipertensão.
O médico nutrólogo Diogo Toledo, do Hospital Israelita Albert Einstein, explica que "essa ideia está alinhada com uma abordagem mais global de saúde. Depende de acesso a cuidados de saúde de qualidade, boa alimentação, atividade física e controle de doenças crônicas".
Com a descoberta de microrganismos e o desenvolvimento de antibióticos e vacinas no século 19, a ciência conseguiu reduzir a mortalidade e estender a vida. Hoje, a medicina foca na previsão e prevenção, utilizando tecnologia avançada para melhorar a qualidade de vida.
Segundo Toledo, os desafios brasileiros refletem a necessidade de melhorar o healthspan. "Para isso, é preciso investir em prevenção de doenças, promoção de um estilo de vida saudável e melhorar o sistema de saúde," afirma.
Crédito: PeopleImages.com - Yuri A/Shutterstock
Como expandir o healthspan?
Podemos considerar como pilares do envelhecimento saudável a prevenção de doenças, a manutenção de um estilo de vida saudável, o cuidado com a saúde mental, a criação de ambientes saudáveis e a valorização da espiritualidade. Confira abaixo.
1. Prevenção de doenças
Vacinação, triagens regulares e controle dos fatores de risco para doenças crônicas são essenciais. Isso inclui diabetes, obesidade, hipertensão e colesterol alto, que podem levar a problemas cardiovasculares e outras condições graves.
2. Estilo de vida saudável
Manter hábitos saudáveis, como uma alimentação balanceada, prática regular de exercícios físicos, sono adequado e manejo do estresse, são pilares para um envelhecimento saudável.
3. Saúde mental
Cuidar da saúde mental é crucial. Depressão, ansiedade e isolamento social são fatores de risco para várias condições. Promover a saúde mental melhora a qualidade de vida.
4. Ambientes saudáveis
Ambientes que promovem a saúde, com acesso a espaços verdes, ar limpo e água potável, são fundamentais para um envelhecimento saudável.
5. Espiritualidade
Estudos mostram que a espiritualidade, independentemente da religião, ajuda as pessoas a lidar melhor com situações adversas. Fator que beneficia a saúde mental.
O futuro da saúde e do envelhecimento
Investir em saúde para melhorar o healthspan também reduz custos a longo prazo. "Não se trata de combater o envelhecimento, mas de trazer ganhos que permitam aproveitar melhor essa etapa da vida, o convívio com a família, as atividades de lazer" aponta Toledo. Segundo o especialista, a mudança geracional já está acontecendo.
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