Envelhecer bem e com qualidade é o sonho de muitas pessoas. Saber como se preparar para envelhecer bem é essencial e esse cuidado deve começar muito antes da velhice. Para alcançar esse objetivo, a Associação Americana de Pessoas Aposentadas (AARP) elaborou uma lista com oito indicadores do envelhecimento saudável.
A lista foi pensada para pessoas com 50 anos ou mais verificarem se estão em um processo saudável. Além de mostrar em quais aspectos devem mudar para ter mais longevidade. Segundo Theresa Allison, geriatra e professora de medicina da Universidade da Califórnia, envelhecer bem e com qualidade é um processo além de estar fisicamente saudável.
Em entrevista ao site da AARP, ela afirmou que “envelhecer bem significa viver uma vida rica e significativa”. “Existem pessoas com pressão arterial perfeita e regimes de exercícios perfeitos que são infelizes. Há pessoas que vivem bem se locomovendo em cadeiras de rodas”.
Por que cuidar do envelhecimento desde cedo?
O envelhecimento não começa aos 60 anos. Ele acompanha todas as fases da vida e deve ter lugar importante nas escolhas de cada pessoa. Quanto antes os bons hábitos entram na rotina, maiores são as chances de chegar bem à maturidade.
Os oito indicadores a seguir valem para quem já passou dos 50, mas todos podem ser construídos ao longo de décadas.
Para envelhecer bem e com qualidade, é preciso seguir esses passos
Confira abaixo oito sinais de que você está envelhecendo de forma saudável.
1. Tenha fortes conexões sociais
O risco de solidão aumenta no processo de envelhecimento. Para evitar, é necessário manter relacionamentos fortes. Em alguns países, a solidão de pessoas idosas, nos últimos anos, passou a ser um problema de caráter público. Esse cenário é visto na Europa, Estados Unidos e Japão.
De acordo com a AARP, a revisão de 148 estudos mostrou que relações sociais fortes podem aumentar em 50% a probabilidade de sobrevivência de pessoas. Por isso, os especialistas recomendam que pessoas que vivem sozinhas, especialmente após os 50 anos, mantenham contato diário com pelo menos um amigo ou membro da família.
“Além disso, procure maneiras de se conectar com outras pessoas regularmente, seja agendando um café semanal com um amigo ou participando de um grupo local de exercícios, um hobby ou um trabalho voluntário”, aponta Allison.
Crédito: PeopleImages.com - Yuri A/Shutterstock
2. Faça atividades físicas regularmente
As pessoas idosas fisicamente ativas são aquelas que, em geral, expressam maior felicidade ao responderem questionários de pesquisas. As atividades vão desde a musculação até a jardinagem.
A prática de atividade física preserva a saúde dos músculos, articulações e coração, mas vai além disso. Ela também aprimora o humor, auxilia na prevenção de doenças crônicas como diabetes, demência e doenças cardíacas, e contribui para uma vida mais longa.
A recomendação é dedicar pelo menos 30 minutos a atividades físicas em cinco dias por semana para envelhecer bem e com qualidade. Essas atividades podem incluir caminhada, dança, musculação e até subir escadas.
Quem cria o hábito cedo chega à maturidade com mais força muscular, mais equilíbrio e mais autonomia.
3. Tenha uma alimentação saudável
Diversas pesquisas indicam que a dieta mediterrânea está relacionada a benefícios para a saúde e a uma vida mais longa. Uma pesquisa publicada em 2022 na PLOS Medicine revelou que a adoção desse padrão alimentar, que destaca o consumo de frutas, peixes e castanhas, pode aumentar a expectativa de vida.
Os efeitos da alimentação se acumulam com os anos. Por isso, as escolhas feitas à mesa desde cedo pesam no resultado final.
4. Tenha um propósito de vida
Uma pesquisa realizada em 2019 pelo JAMA Network Open revelou que indivíduos com pontuações mais altas na escala que mensurava o "propósito de vida" apresentavam menor probabilidade de falecer ao longo de quatro anos, comparativamente àqueles com pontuações mais baixas. O estudo foi realizado com quase 7 mil adultos.
Os pesquisadores sugerem que o engajamento em atividades alinhadas às preferências pessoais pode reduzir os níveis de estresse e a inflamação corporal.
Pensar no que dá sentido à vida antes da aposentadoria ajuda a atravessar essa fase com direção e motivação.
5. Durma sete horas por noite
Ter uma má noite de sono é desagradável. Mas os problemas vão além do desconforto. Esse hábito pode elevar o risco de problemas de saúde como obesidade, diabetes, Alzheimer e hipertensão.
O sono proporciona ao corpo a oportunidade de eliminar toxinas do cérebro e reparar conexões neurais prejudicadas. Mesmo aqueles que desfrutam de sono tranquilo na juventude podem desenvolver insônia a partir dos 50 anos, sendo que até 50% dos adultos mais velhos enfrentam desafios relacionados ao sono.
Caso enfrente dificuldades para dormir, é aconselhável evitar o consumo de cafeína e álcool à noite. Também é indicado limitar o tempo diante das telas antes de deitar. Certifique-se de manter o quarto escuro e com uma temperatura agradável, mantendo consistência nos horários de ir para cama e acordar. Se o ronco for um problema significativo, considere realizar um teste para avaliação de apneia do sono.
6. Tenha um temperamento positivo
Pesquisas indicam que pessoas que mantêm uma perspectiva otimista em relação ao envelhecimento costumam ter uma vida mais longa, mais feliz e mais saudável em comparação àqueles que adotam uma visão negativa do mundo.
“Pessoas com crenças positivas sobre a idade são mais propensas a cuidar de si mesmas porque imaginam um futuro ativo, feliz e significativo. Eles também sentem menos medo do envelhecimento, reduzindo os níveis de substâncias químicas prejudiciais ao estresse no sangue”, explica Allison.
A AARP sugere que, ao buscar uma visão mais positiva, é positivo observar pessoas mais velhas que se admiram e procurar representações favoráveis de idosos na mídia, evitando estereótipos baseados na idade.
Encarar o envelhecimento como uma fase importante da vida, e não como ameaça ou punição, é o primeiro passo para cuidar dele mais cedo.
7. Para envelhecer bem e com qualidade, cuide de sua saúde
Pessoas mais organizadas tendem a comparecer a consultas médicas, usar medicamentos, cultivar hábitos saudáveis e evitar vícios. Além disso, são mais propensos a seguir as orientações médicas, resultando em um envelhecimento mais saudável.
Apesar da responsabilidade ser uma característica comum para algumas pessoas, é possível desenvolvê-la. Como por exemplo, tendo o hábito de usar uma agenda, estabelecendo lembretes, metas e planejamentos, além de evitar atrasos em compromissos.
Importante destacar que consultas e exames de rotina feitos desde a juventude permitem identificar problemas cedo e agir antes que eles avancem.
8. Esteja disposto a conhecer coisas novas
A AARP destaca que a demência não é uma parte inevitável do envelhecimento. A capacidade de aprender algo novo não tem limitações de idade e pode impulsionar o aprimoramento das habilidades cognitivas ao longo da vida.
De acordo com especialistas, aqueles que envelhecem bem são pessoas que continuam a aprender constantemente coisas novas. São os que desafiam seus cérebros como forma de prevenir o declínio cognitivo. Isso pode incluir a participação em cursos, a leitura de livros, o envolvimento em novos jogos e a prática de conversação para estimular o raciocínio.
Envelhecer bem e com qualidade escolhas diárias desde cedo
Envelhecer bem e com qualidade não depende de uma decisão tomada aos 60 ou aos 70 anos. É o resultado de pequenas escolhas repetidas ao longo da vida. Cada conversa mantida, cada refeição, cada noite de sono e cada atividade física entram nessa conta.
Essa construção começa cedo e se transforma a cada década. Aos 20 anos, o cuidado passa por cultivar vínculos profundos, em vez de se limitar a interações rápidas nas redes. Aos 30, por desacelerar e manter a curiosidade. Aos 40, por aprender a perdoar e a não acumular mágoas. Aos 50, por continuar em movimento, mesmo com as limitações do corpo.
Saber como se preparar para envelhecer bem também significa desenvolver repertório emocional. Quem aprende desde jovem a lidar com mudanças, perdas e desacelerações tende a encarar a velhice com mais tranquilidade. O bom humor diante dos próprios tropeços e a disposição para se sentir útil ao outro também ajudam a manter o vínculo com a vida.
Por isso, o envelhecimento saudável é, antes de tudo, uma escolha diária. Ela não exige gestos grandiosos, mas constância. Quanto mais cedo essa decisão entra na rotina, maiores são as chances de chegar à maturidade com autonomia, propósito e qualidade de vida.
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